智能化时代，算力、算法、数据成为智能计算的重点要素，随着“算力”概念的频繁“出镜”，超算、智算、通用算力以及边缘算力等方面的算力需求迅猛提升。
算力是信息基础设施的重要组成部分，是推动数字经济持续健康发展的核心生产力。2023年3月初，在国新办举行的“权威部门话开局”系列主题新闻发布会——“加快推进新型工业化 做强做优做大实体经济”上提到，要加大支持算力基础设施强算赋能，打造云网融合、算网一体的网络架构和算力供给体系。
在日常生活中，手机、电脑、超级计算机等诸多硬件设备都离不开算力。《中国算力发展指数白皮书(2022年)》指出，全球算力规模保持高速稳定增长态势，2021年全球计算设备算力总规模达到615 EFlops，增速达到44%，算力产业蓬勃发展，以多元化、融合化为特征的先进计算技术产业迎来新一轮发展浪潮。
算力是支撑数字经济发展的新型生产力和重要“底座”，是激活数据要素潜能、驱动经济社会数字化转型、推动数字政府建设的新引擎。据统计，2021年到2022年开年期间，全国有不下20座城市建成或正在建智算中心，智算中心数量达到27个。截至2022年年底，我国算力总规模达到180 EFlops，算力核心产业规模达1.8万亿元，总规模位居全球第二。
算力市场的“狂飙”还要从2022年说起，随着2月份“东数西算”国家项目正式启动，我国“算力时代”正式开启，我国全面推进算力基础设施化。“东数西算”国家项目首次将算力资源提升到水、电、燃气等基础资源的高度，统筹布局建设全国一体化算力网络国家枢纽节点。通过算力设施由东向西布局，将带动相关产业有效转移，促进东西部数据流通、价值传递，延展东部发展空间，推进西部大开发形成新格局。
近年来，全国主要城市都开始陆续出台相关算力政策措施，布局智能计算中心建设、加快智算体系构建等。
2023年1月10日，为加快构建算力产业体系，打造数字经济时代核心生产力，成都市新经济发展委员会、成都市经济和信息化局等四部门联合印发《成都市围绕超算智算加快算力产业发展的政策措施》(简称《措施》)。《措施》自2023年2月10日起施行，重点聚焦城市治理、环境监测、能源管理、航空航天等领域。从持续提升超算适配性、加快构建智算体系、加快云计算中心提档升级、合理布局边缘计算中心等方面入手，推动数据中心向先进计算中心加速过渡，保证算力供给充足。
4月11日，在2023阿里云峰会上，杭州市宣布启动建设首个立足杭州、面向全国的“杭州市算力中心”，进一步扩大杭州在云计算领域的领先地位。值得一提的是，阿里云将助力杭州市算力中心启动建设。近年来，杭州正通过激活各类重点要素，全方位支持人工智能、云计算、基础软件等技术与平台应用场景融合创新，高水平重塑全国数字经济第一城。
算力从狭义上讲就是数据中心服务器对数据进行处理后实现结果输出的一种能力。目前，我国算力基础设施发展成效显著，正朝着智能敏捷、绿色低碳、安全可靠的方向发展。
根据《智能计算中心创新发展指南》测算，“十四五”期间，在智算中心实现80%应用水平的情况下，城市对智算中心的投资可带动人工智能核心产业增长2.9至3.4倍，带动相关产业增长36至42倍。