不锈钢汽液分离器的工作原理：大量含水的蒸汽或压缩空气进入汽水分离器，并在其中以离心向下倾斜式运动；夹带的水份由于速度降低而被分离出来；被分离的液体流经自动疏水阀排出，干燥清洁的蒸汽从分离器出口排出。

挡板式气液分离器的工作原理：通过五级分离—降速、离心、碰撞、变向、凝聚等原理，除去介质中的液态水份，达到净化的作用。常安置在后冷却器的后面。

旋风式加挡板式汽水分离器的工作原理：主要应用在介质压力比较低，工况要求系统压降小的情况，比如甲烷气体的过滤，因为其压力通常不高，单一的离心式或挡板式不能达到处理效果

不锈钢汽液分离器蒸汽由进气管进入旋流筒时，气流将由直线运动变为圆周运动，旋转气流的绝大部分沿筒壁自圆筒体呈螺旋形向下，朝锥体流动，此为外旋流。蒸汽在旋转的过程中产生离心力，将密度较大的液滴甩向筒壁，液滴一旦与筒壁接触，便失去惯性力而靠入口速度的动量和向下的重力沿壁面下落，进入底流口。旋转下降的外旋气流在到达锥体时，因圆锥形的收缩结构而向旋流筒中心靠拢。根据“旋转距”不变原理，其切向速度不断提高。当气流到达锥体下端某一位置时，即以同样的旋转方向从旋流筒中部由下反转向上，继续做螺旋形运动，形成内旋气流。干度较高的蒸汽就由溢流口排出旋流筒。

 气液分离器分离效率的选择跟待分离的液体物性有关，如果液体粘度大，分子间作用力强，相对来说容易分离一些，所以油水分离器一般分离极数比水分离器低。同样的分离要求，较粘液体的分离器的分离方式在上述顺序中可以降低一档。但较粘的液体存在的严重问题在于液体下流时间较长。