在农业灌溉中，实际上采用土壤水势来控制灌溉，比采用土壤含水量来控制灌溉更加科学和合理，这是因为含水量不直接反应土壤的干旱程度，而判断土壤的干旱程度的指标是土壤水势。另外与土壤含水量不同，土壤水势是一物理量，不同土壤中的同一水势值的物理意义相同，来自不同土壤的水势值可以直接相互比较。目前测量土壤水势的仪器主要是土壤水势测定仪，因此随着农业节本增效目标的提出，使用土壤水势测定仪来测量土壤水势已经成为实现农业节水灌溉的关键技术。

土壤水势测定仪从人们认识到土壤水势测定的重要性之后，*以来寻找一种而快速的土壤水势测定方法就成为了不同学科的科学家和工程师们的目标，同时也试图创造测量土壤水势的仪器，而指导今天土壤水势测定仪这种采用传感器来测定土壤水势的仪器才开始真正得到认可，开始引导测量土壤水势的新潮流。

从土壤水势测定仪的发展历程来看，现在他能够做到便携式测量，数据自动传输等功能，实属不易，要知道过去我们采用的是电阻法的石膏块到干湿球计以及后来的注水张力计等，这些方法虽然可以得到土壤水势数据，但是往往具有一定的局限性，比如这些方法很多智能适用在某些区域，而且存在维护困难、不适合野外*监测使用等问题，而这些都是与现代农业土壤水势测定的实际要求不符合的，因此经过专业人员的努力，终美国SPECTRUM的土壤水势测定仪Watermark出现在了我们的面前。