反渗透纯水设备采用不同大小的颗粒精制石英砂，从上到下、由小到大依次排列。当水从上流经滤层时，水中的固体悬浮物质进入上层滤料形成的微小孔眼，受到吸附和机械阻留作用 被滤料的表面层所截留。同时，这些被截留的悬浮物之间又发生重叠和架桥等作用，就好像在滤层的表面形成一层薄膜，继续过滤着水中的悬浮物，这就是所谓滤料 表面层的薄膜过滤。这种过滤作用不仅滤层表面有，而当水进入中间滤层也有这种截留作用，为区别于表面层的过滤，称为渗透过滤作用。
此外，由于滤料彼此之间 紧密地排列，水中的悬浮颗粒流经滤料层中那些弯弯曲曲的孔道时，就有着更多的机会及时间与滤料表面相互碰撞和接触，于是，水中的悬浮物在滤料的颗粒表面与 凝絮体相互粘附，从而发生接触混凝过程。砂滤器的作用就是通过薄膜过滤、渗透过滤和接触混凝过程，使水进一步得到净化。
砂滤器的作用：
去除粒度大于20μm的机械杂质，经过混凝的小分子有机物和部分胶体，使出水浊度小于0.5NTU,CODMn小于1.5mg/L，SDI≤5
运行注意事项：
影响反渗透纯水设备砂滤器运行的主要因素有滤速、反洗和水流的均匀性等。
1)滤速 砂滤器的滤速不能过于慢。因为滤速过慢，单位过滤面积的处理水量就小。为了达到一定的出水量，势必要增大过滤面积，也就要增加投资。但如果滤速过快，不仅增加了水头损失，过滤周期也会缩短，并会使出水的质和量下降。滤速一般选择10~12m/h。
2)反洗 反洗是用以除去滤层中的泥渣，以恢复滤料的过滤能力。为了把泥渣冲洗干净，必须要有一定的反洗速度和时间。这与滤料大小及相对密度、膨胀率及水温都有关系。滤料用石英砂的反洗强度为15L/（m2·s）。反洗时，滤层的膨胀率为25%~50%，反洗时间5~6min。只有反洗效果好，才能使砂滤器运行良好。
3)水流的均匀性 无论是运行或反洗时，都要求各截面的水流分布均匀。要使水流均匀，主要是排水系统要良好。只有水流的均匀性，才能使过滤效果良好。