蔬菜清洗是蔬菜加工和净菜生产中*的工序之一。目前,蔬菜清洗主要依靠手工,其机械化程序很低;现有的蔬菜清洗机有振动喷淋式和滚筒式两种。振动喷淋式蔬菜清洗机有两个清洗池,蔬菜先在振动清洗池中作往复运动,进行初步清洗,然后进入喷淋池中用清水喷淋,完成整个清洗过程。该清洗剂耗水量大,对叶类蔬菜有较大的损伤。滚筒式清洗机的主体是一个倾斜的金属网状圆柱形旋转体,在圆柱的中心轴部位装有许多喷嘴的喷射水管,蔬菜随圆柱不停转动的同时受到喷射水流的冲刷作用,达到清洗的目的。该清洗剂只能完成土豆、山芋等根茎类蔬菜的清洗,且清洗时对蔬菜损伤较大,不能应用于叶类蔬菜的清洗。为此,设计了以超声波和气泡作为蔬菜清洗动力的新型蔬菜清洗机。试验表面,该清洗机械能有效去除蔬菜表面的污染物,且对蔬菜损伤很小。
在含有许多气泡的液体中,当气泡溃灭和回弹再生时,会产生巨大的瞬时压强。当溃灭的气泡靠近过流的固体边界是,水流中不断溃灭的气泡所产生的高压强的反复作用,可破坏固体表面,从而产生气蚀现象。气泡在蔬菜表面附近的破裂,近于球形的气泡随射流运动到刚性固体表面附近。由于掩没射流在固体表面形成一层很薄的漫流,所以在气泡与蔬菜表面之间存在着液流的横向流动,使气泡壁距蔬菜表面近的一端(称为近壁)较远的一端(称为远壁)的液体压力低,向心运动速度比较其它部分慢。在气泡中心向蔬菜表面移动式,近壁与蔬菜表面的距离基本不变,为保持动量守恒(不考虑液体粘性的影响),气泡必须做加速运动,远壁向内凹进,靠近近壁,近壁被穿透形成速度很高的微射流,这种微射流指向蔬菜表面,其破坏和冲蚀能力很强。通过计算和实测得出,游移型气泡溃灭时,靠近固体壁面处的微射流速度可达70~180MPa。这么高的动压力可以*清洗掉蔬菜表面的污染物而且可以缩短清洗时间。而且,这仅仅是一次微射流作用于蔬菜表面的压力;当水中气泡不断产生、增长、破灭时,则气泡溃灭的冲击压力连续不断作用到蔬菜表面,有效的清除蔬菜的表面的污染物。