再生水是指工业废水、生活污水以及雨水经过污水处理设施处理后水质达到一定标准，可在一定范围内再利用的水，满足某种使用要求，具备“一水多用、重复利用”的特性，被喻为城市“第二水源”，也称中水。再生水利用具有不影响生态环境、不争水、不筑坝、不淹地、不需要长距离输水、成本低等诸多优势，既有助于优化供水结构，增加水资源供给，缓解供需矛盾，又能够减少水污染，保障水生态安全。
可以说，推进再生水利用不但能够弥补新鲜水的不足，而且还可以减少废污水排放、降低对环境的污染。近年来，济南、南京、银川、太原等全国各地加大资金投入，加快推进区域再生水循环利用，提升再生水利用水平，统筹解决水资源短缺、水环境污染和水生态破坏等问题，持续推进再生水利用工程建设，取得了明显成效。
近日(10月27日)，为加强再生水的利用和管理，促进节约用水，缓解水资源供需矛盾，推进绿色低碳高质量发展，济南市城乡水务局对《济南市再生水利用工作意见(征求意见稿)》(简称“征求意见稿”)进行公开征求意见。根据征求意见稿，济南市再生水利用工作主要目标，到2025年，全市再生水利用率达到50%以上；到2035年，全市再生水利用率达到60%以上。
该征求意见稿践行“节水优先、空间均衡、系统治理、两手发力”治水思路，建立再生水利用制度体系和激励机制，加快完善再生水供给、输配、利用、计量、监测等基础设施。另外，征求意见稿提到，要结合经济社会状况、产业布局、发展要求、用水需求和技术水平等因素，分区域、分阶段推进再生水利用设施建设。此外，坚持以需定供、分质供水，提高再生水在工业生产、生态补水和市政杂用领域的使用比例，拓展再生水热源、农业灌溉等利用范围，实现能用则用、应用尽用。
在再生水利用，加强生态文明建设过程中，南京浦口区坚持做好“水”文章，以水而定、量水而行，统筹水资源、水环境、水生态治理，加强非常规水源配置利用，全面推动再生水利用配置试点，积极探索再生水发展“解渴”新路径，绘制再生水发展蓝图。据了解，该区加强再生水厂建设，因地制宜建设增压泵站，统筹推进配套管网建设，已累计建成33公里再生水配套管网，实现城南河流域再生水设施全覆盖。
作为全国首批区域再生水循环利用试点，银川坚决落实“四水四定”原则，走水安全有效保障、水资源高效利用、水生态明显改善的节约集约发展之路。当前，宁夏回族自治区银川市第二、第四污水处理厂片区河湖生态再生水利用工程正在加紧施工。 河湖生态再生水利用工程项目建成后，净化后的水将用于典农河下游段生态补水，年节约黄河水量约2000万立方米。
同多数城市一样，太原再生水利用可谓遍地开花，比如分布在各大污水厂的智能加水机，为绿化灌溉车、环卫作业车取水提供了便利；太钢、大唐太原第二热电厂用水多是再生水。目前，太原市已铺设中水管道约130公里，建成加压泵站1座，待剩余泵站及个别管线断点工程完成后，再生水将有望成为优化城市水环境的新源泉，有效降低常规水源的使用量，为太原城市用水“减负”提供了新途径。
愈来愈多的城市把“第二水源”再生水纳入城市水资源总体配置，大力推进再生水利用，拓展利用范围和规模，使城市水系重现活力。
现如今，再生水已实现了“花式”利用，不仅仅用于城市景观、园林绿化、湿地回用、城市中水源热泵供热以及洗车行业，再生水还常用在电厂及工业循环冷却、污水处理厂内生产及自用等其他城市杂用。再生水替代自来水用于工业，既缓解市区用水紧张的局面，又为企业节约工业运营成本、提高经济收益。