清洁标签作为一个食品领域的概念近年来一直被频繁地提起。清洁标签起源于欧盟，在他们看来清洁标签指的是，在产品标签中尽可能少出现E编码(欧盟为各种食品添加剂而编订的食物标签)、保持标签配料栏中的食品天然的属性。关于什么是清洁标签，我国目前并没有一个明确的定义。但清洁标签往往与“天然”、“简单”、“食品安全”等词联系在一起。
业内人士认为，清洁标签主要涉及到2个核心概念：一个是成分简单化。一方面，有限的成分往往给消费者带来更加“天然”的印象。另一方面，有限的成分意味着少含或不含对身体有害的化学产品及添加剂，因而也意味着“食品安全”。
二是，天然化，也就是减少人工。消费者更多的关注不仅仅是成分表，还关注产品配方的加工技术和加工程度。消费者通常认为深度加工和人工成分对他们的健康有害。相关研究数据显示，75%的法国消费者认为过度加工食品对健康有害。49%的西班牙消费者和50%的意大利消费者表示，为了健康饮食，他们会避免食用含有人工成分的产品。
而随着消费的进一步升级，清洁标签的外延也在扩大。清洁标签还意味着更环保的包装，有研究发现，有68%的消费者认为“更清洁”的食品和饮料也应该使用更环保的包装材料。此外，业内人士介绍，未来清洁标签的发展可能会聚焦于“透明度”，不仅包括产品配方透明，还将深入到品牌定位等方方面面。
为什么清洁标签备受关注？一个主要的原因是随着消费的升级，消费者的健康意识越来越强烈，他们对安全、健康、营养食品的需求逐渐增加。健康和天然之间的联系是推动清洁标签发展的重要因素。食品安全监管加强是另一个关键驱动因素。一些添加剂在使用中被发现对人体有害，企业不得不减少添加剂的使用或是寻找危害更小的替代品。比如，但人们意识带蔗糖对人体危害大之后，渐渐地就从蔬菜瓜果中提取天然代糖。
随着清洁标签越来越成为人们的共识，企业也不得不在产品生产上下功夫。依照当前的形式来看，清洁标签对企业来说既是机遇也是挑战，带有“清洁标签”的产品更能获得消费者的青睐，而如何在减少添加剂和深度加工的情况下，还能维持食品的地质、风味和口感，对于企业来说是不小的挑战。