山茶油是油茶树的种子通过去壳、晒干、粉碎、蒸、榨油、过滤等步骤得到，不含芥酸，不饱和脂肪酸还高，可以称得上是健康好油，很符合现在消费者对健康的追求。油茶是世界四大木本油料之一。湖南是全国油茶主产区，近年来在政府的高度重视下，油茶产业取得了良好成效。
茶油被誉为“软黄金”，是山区百姓脱贫增收的“铁杆庄稼”。湖南一直以来都很重视茶油产业的发展，近几年都在大力发展茶油产业。湖南省委、省政府把油茶产业作为维护国家粮油安全和富民强省、乡村振兴的支柱产业来抓，扶持农民扩建油茶基地，支持企业发展精深加工，打响“湖南茶油”公共品牌，环环壮大产业链。
2018年起，湖南发力打造“湖南茶油”公共品牌，湖南省油茶产业协会发布了《“湖南茶油”公共品牌管理办法》和《湖南茶油》团体标准，规范品牌申报与授权，从源头加强品牌质量管理。在政策支持上，湖南省政府也不含糊，2021年7月印发《湖南省财政支持油茶产业高质量发展若干政策措施》，出台18条具体措施对油茶产业给予全方位支持。地方政府也积极响应，推出当地的优惠政策。
政府政策的支持，是油茶产业发展强大的后盾，但湖南油茶产业仍有不少短板待克服。据了解，小作坊生产加工的“土茶油”占茶油总产量比重近六成。油茶产业链条还不长，附加值还不高，也是显而易见的问题。推动油茶加工工艺升级改造，加快科学化、规范化精深加工，切实提高油茶经济效益势在必行。
首先，实施茶油生产加工小作坊升级改造行动，鼓励和支持有条件的小作坊开展设备改造和工艺升级，实现规范化生产。其次，实施油茶精深加工工程，聚焦精深加工和综合利用，推进油茶加工副产品循环综合利用。加快完善多级化、高值化的油茶加工体系，实施对茶油、茶饼、茶壳等的综合利用，提取茶皂素、多酚、多糖物质、蛋白质、单宁和生物碱等高级化工原料，加强茶油系列衍生品研发，研制生产高端精品茶油、茶油护肤品、保健品、日化用品等新型产品，进一步提升油茶的附加值。第三，着力培育一批油茶专用配套设备和生产资料生产企业，为实现现代化生产提供良好装备支撑。在油茶生产重要集镇以及物流节点，配套建设油茶鲜果脱壳和冷链仓储设施，着力改善产区油茶资源仓储集散条件，提高油茶籽供给保障能力。
随着老百姓，生活水平提高，消费需求正发展变化，从“吃得饱”向“吃得好”转变。营养价值高的茶油在新消费需求下非常有市场。从全面推进乡村振兴来看，油茶是重要的富民产业。乡村振兴关键是产业振兴，茶油精深加工仍是未来发展主要方向。