牛奶是人们日常摄入蛋白质等营养物质的重要来源。目前，市场上有低温奶、常温奶等多品类的乳品可供人们选择，由于不同乳品的保质期有所不同，不少消费者也存在疑问，是不是因为牛奶中使用了添加剂呢？实际上，牛奶的保质期长短与生产时所用的杀菌方式息息相关，而非大家所想象的那样。
常温奶——超高温瞬时杀菌工艺
所谓常温奶，一般是指保质期达到三至六个月、甚至更长时间的乳品。因为其保质期较长、产后并无冷链之类的需求，便于储存与运输，也不用担心乳品出现变质、运输成本等问题，有着较高的性价比。对于消费者来说，常温奶还可以直接进行整箱整箱的囤货，宅家、办公等场景都可随拿随喝，有着很高的便利性。近年来，乳制品消费需求快速的增长，常温奶消费就占着很大的比重，业内更有预测称，常温白奶的市场规模或已达到一千亿元。
那么，常温奶为什么能存放这么长的时间呢？
常温奶又被称为UHT奶、高温灭菌奶，这是由它们的杀菌工艺所决定的，即超高温瞬时灭菌工艺(简称为UHT灭菌工艺)。UHT灭菌工艺在应用时温度一般可以达到135℃到150℃左右，杀菌温度高、杀菌时间短，能够有效地处理掉乳制品中存在的种种微生物，达到商业无菌水准，所以使得乳制品能够在常温状态下存放较长时间。而在这一杀菌工艺之下，虽然高温会对乳制品中的一些热敏物质产生影响，但据业内观点，由此带来的整体影响其实算是微乎其微，常温奶在营养、风味等方面并没有过多差异，消费者大可以放心的饮用。
低温奶——巴氏杀菌工艺与新技术赋能
低温奶是消费升级背景下，在市场面变得更为普遍的一类乳制品，也是奶业拓展市场的一个重要支点。这类乳制品保质期较短，多在七天以内，主打鲜活、营养、好口感，杀菌工艺的持续升级是打造优质低温奶的重要助力。
低温奶在生产中大多采用的是巴氏杀菌工艺。巴氏杀菌法相较于常温奶的高温杀菌，采用的是100℃以下的低温杀菌，其在去除乳品中有害菌群的同时，保留了一些有益甚至是无害的菌种。因而，经过巴氏杀菌处理的乳制品并不代表无菌，为了抑制乳品中微生物的滋长，在储存、运输、销售等环节上，都要利用冷库、冷藏车、冷藏柜等，来实现全链条的冷链，以保障低温奶的质量安全。
伴随着消费者对乳制品的鲜活性、营养性等要求越来越高，近年来越来越多乳企在布局低温奶赛道时，也更加注重以技术力量推动产品品质升级。如君乐宝旗下的悦鲜活采用的是创新研发的INF0.09秒超瞬时杀菌技术，在更短的时间内完成杀菌与锁鲜；新希望则先后推出了遇鲜、今日鲜奶铺等低温乳产品，前者为巴氏杀菌工艺，后者应用的是升级后的高温杀菌工艺，着力提升鲜乳的新鲜、香醇风味。
小结：乳制品的保存期限受到杀菌工艺影响，同时不同工艺下乳品也是各有各的优势。当然，不可否认在一定程度上，低温奶的口感确实是要更好一些，但由于其对冷链的要求较高价格也更贵，目前低温奶的销售渠道也多以连锁便利店、商超等为主，而常温奶则通过线上消费渠道走向千家万户。对于消费者而言，其实只需要根据自己的需求、爱好来进行乳制品选择即可，不必有过多担忧。