近年来,塑料污染问题已经成为了世界性的难题,无处不在的塑料制品充斥着我们的生活,真是让人“又爱又恨”。塑料自发明以来,就以它质量轻、制造成本低、可塑性强等优点占据了大量的市场,极大地便利了我们的生活,但与此同时,却因为其产量大、无法自然降解、没有完整的法规约束而成为了环境污染物。
据经合组织消息,若按照目前增长速度,到2060年,全球塑料制品使用量将由2019年的4.6亿吨增至12.31亿吨,而废塑料也将以同样的速度从3.53亿吨增至10.14亿吨。由此可见,解决塑料污染问题刻不容缓。
针对塑料污染,关键还是有效回收废旧塑料。目前对于废旧塑料的处理方式一般被分为物理回收和化学回收两类。
物理回收又分为填埋、焚烧、原型利用和熔融再造粒4种方式。这种回收手段相对来说是比较成熟的,但对废旧塑料的要求很高。市场上大部分回收的废旧塑料中,大部分都粘附着杂物,很难进行熔融再造粒,对于这类废旧塑料就只有通过填埋或焚烧来处理了,这既造成了极大的资源浪费,对环境也是巨大的污染。尽管会造成环境污染,但在主要经济体中,填埋、焚烧这两者的占比仍处于高位。
化学回收则是将废旧塑料进行改性再生、热分解、降解及热能回收,使其变为替代石油的原料。化学回收一般可以获得与原生塑料相同的高品质塑料,在保护环境、解决塑料污染危机的同时,还减少了碳排放。因此,化学回收被认为是废旧塑料回收利用的主要发展方向。
近年来,由于世界多国政策及国际各大包装企业大力投资等因素的推动,化学回收已经成为了全球关注的废旧塑料的主要解决方法。
6月1日,我国环境部发布了中华人民共和国国家生态环境标准《废塑料污染控制技术规范》(HJ 364—2022),标准中明确规定了“废塑料化学再生”的定义:“利用化学方法使废塑料重新转化为树脂单体、低聚物、裂解产物或合成气的过程”。从政策层面上来看,这无疑是政府释放“鼓励废塑料化学循环”的明确信号。
事实上,我国每年新增塑料垃圾总量约为7000万吨,其中约有50%可以通过化学回收进行处理,而在我国垃圾填埋场中,陈腐垃圾中的废旧塑料约有4.5亿吨,但由于质量太差,物理回收难度大,焚烧填埋对环境还会造成严重污染,化学回收无疑是最佳的解决方法。
其中,化学回收中最不可忽略的就是碳排放。化学回收可代替焚烧处理废旧塑料,将碳固化在产品中,而不是释放到大气中,从而大幅减少碳排放。有研究数据显示,化学回收较焚烧处理相比,可减少碳排放50%-60%,这在一定程度上是有利于我国早日达成碳中和目标的。
在经过十几年的经验积累与技术发展,我国化学回收的创新理念和技术水平已经位于世界前列,化学回收企业也已取得关键的技术突破。近年来,国家及相关部门开始对化学回收技术转向支持,改革政策频频出台。在技术和政策的支持下,我们不妨大胆预测一下,我国未来很有可能成为化学回收技术的主要输出国。