自今年一月中央一号文件发布以来，油茶产业的发展再被广泛关注。文件中指出，大力实施大豆和油料产能提升工程，支持扩大油茶种植面积，改造提升低产林。在此发展趋势下，近年来广东油茶种植面积不断扩增，推进全产业链发展的思路一步步地助力油茶化身致富果。
油茶是一种木本油料作物，可榨取优质食用油，油茶中还含有丰富的茶皂素、茶籽多糖、茶籽蛋白等物质，使得其可作为化工、轻工、食品、饲料等领域的重要原料而存在，有着很高的综合利用价值。需要重点提到的是，因为山茶油中的不饱和脂肪酸含量高达90%左右，在我国致力于让国民的油瓶子装满中国油的背景下，大力发展油茶产业、开发山茶油成为了一大重点。
上世纪70年代左右，广东曾是油茶种植大省，只是后来受到油茶品种、产量、加工技术等方面的影响，油茶产业并未顺利延续下去。得益于近年来政策导向的驱动，广东河源、梅州、韶关、清远等地再度因地制宜积极布局油茶产业，如今广东地区油茶种植面积一路扩增至263万亩左右，油茶籽产量超16万吨。
随着油茶种植规模不断扩大，广东还大力推进油茶三产融合发展，着力通过打造油茶全产业链发展创新高地，走出高质量发展的路子。山茶油生产加工便是其中的一个重要链条，油茶加工技术革新、油茶加工机械研发等成为重要的辅助。
在广东广宁县，每到油茶开花结果季，除了吸引到众多游客观光游玩外，油茶将陆续被送进当地企业的生产车间。冷榨冷炼技术的应用使得油茶籽避开了传统油脂加工中的热处理环节，原料中所含的营养成分将得到更好地留存，在色泽、香味、质地等方面也都具有更高的水平。在河源市一家企业的油茶加工中心中，通过配置无菌车间与自动化灌装设备，一瓶瓶山茶油将经过高效的生产线洗礼后，走向消费市场，如此既满足了消费升级的新需求，也带动地方油茶产业增收。
除此之外，在今年三月召开的2022广东油茶产业大会上，还有不少企业亮出油茶产业发展新成果。如有企业展示了二氧化碳超临界油茶萃取设备，这项技术中不需要用到化学溶剂，能够很好地保障榨取的山茶油的洁净度，而且据介绍设备出油率可以达到30%以上，较之传统的榨油工艺，实现了品质、产量双提升。还有企业则将古法榨油工艺与现代化技术相结合，在传承与创新中既能很好地保留一定的古法工艺，也能推动油茶加工水平与加工品质的提升。
这些年来，油茶产业步入提档升级、提质增效的发展快车道。广东作为我国油茶的重要产区，一系列新技术、新成果的转化应用不断拓展开来，为产业提供了扎实的技术支撑。不过目前受到山茶油出油率总体还是相对较低等因素的影响，其价格还是偏高，若要促使这一品类快速发展，业内或许仍需继续加强技术创新。
参考资料来源：南方农村报、深圳商报