进入6月，和天气一样变得火热的，还有烧烤。这两年，苕皮成了烧烤界的小网红。在川渝地区，苕皮是刷火锅时，一道常见菜品。后来逐渐南下北上，在全国各地开花，收获众多粉丝，也渐渐成了烧烤店的“爆款”单品。需求上去了，供给自然要跟上，不少中小速冻食品企业将目光瞄准到这一产品上。
苕皮是用红薯淀粉、木薯淀粉、玉米淀粉或小麦淀粉等各种淀粉为原料制作而成，一般烧烤的时候，会在苕皮内包上泡豇豆、辣椒等多种食材做馅，外皮焦脆有嚼劲，内里小菜酸辣开胃，让人垂涎三尺。限于现穿成本的考虑，很多餐饮店都是直接选用厂家做好的速冻成品，再自己烤制，加以佐料。有市场就有需求，速冻苕皮未来市场空间广阔，有企业投产三个月，日产达到5-6吨。不过，据笔者了解，目前，苕皮量产主要以中小企业为主，制作大多依靠人工，且各家品质也会有所差别。
随着入局企业增多，竞争也激烈起来。据业内人士透露，苕皮的销售，严重依赖口感，有较为稳定的老客户，销量不成问题，但开发新客户难度大。笔者认为，口感好、稳定的品质，是产品口碑相传的关键，自然也能直接或间接吸引到新客户。但如果产品品质不稳定，新老客户的体验有别，将不利于口碑传播，也可能会流失老客户。苕皮机械化生产，可以保障品质稳定，同时也能应对旺季激增的产量需求。
制作苕皮的传统过程并不难，但也需经过清洗、粉碎、沉淀等步骤先得到红薯淀粉。制作苕皮时，把淀粉按一定比例加入清水中，搅拌均匀，然后倒进模具，再进行蒸煮。在温度的催化下，淀粉逐渐褪去白色，液体逐渐凝固，一张苕皮就此诞生。目前，市场上有鲜苕皮和干苕皮。鲜苕皮需真空包装后保存较长时间。干苕皮需经过烘干、干燥后再密封保存。传统手工制作的苕皮，依赖于人工经验，品质稳定性不如机械化生产。苕皮生产以中小企业为主，市面上有小型苕皮机，采用智能温控直热熟化成型新工艺，无须打芡打糊，淀粉加水调成稀浆倒入机器内，经水浴蒸箱熟化，螺旋推进器挤压聚合由模板定型而成，出机即熟品。该机只需要1-2人操作，安全卫生、性能稳定，适合市场门面现加工户。
还有一种苕皮机，适合中等规模企业。该机由淀粉和浆机、电热自熟苕皮机、自动接皮输送机组成。先由淀粉和浆机把红苕淀粉与水按一定比例和成淀粉稀浆，再加入电热自熟苕皮机内，通过机器的电加热电子控温装置控制的水浴蒸煮箱把淀粉浆蒸煮熟化后，经特殊的成型机头吐步都接皮接条盘上，由皮带输送传送到冷却存放地进行老化冷却后，调杆晾晒即可。
市面上的苕皮机，多为一机多用型，换原料和机头还可生产苕粉、米粉、米豆腐、粉条、粉丝、凉粉、饵块等产品，换季不歇机，一年四季都有生意做。它简化了传统苕皮生产工艺，节省了生产用工，降低了生产成本，是中小食品企业生产加工理想的设备。