夏天是荷花盛开的季节，你能够看到“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”的美景。荷花不仅仅是一种美景，还是一种美食，莲蓬里的新鲜莲子可供食药用。近年来，随着市场对莲子需求规模的不断增加，莲子种植面积逐步扩大，实现规模化、产业化发展，“莲”通了致富路。眼下莲蓬丰收采摘忙，正是莲子上市的时节，采摘莲蓬，剥莲子一片繁忙的景象。
近些年，随着人们对莲子健康、营养认知的提升，新鲜莲子市场供不应求，需求旺盛。新鲜莲子生吃清香可口，熟吃清火滋补深受许多消费者的喜爱。眼下正值新鲜莲子采摘、上市的季节，许多地方的村民们正忙着收莲蓬，剥莲子，一片繁忙景象。据了解，在泗水镇梅畲村，近百亩荷塘莲蓬喜迎丰收，新鲜莲子供不应求，基本销售到外地。
再如，肖家沟村积极发展莲子产业，预计今年采收莲子2万斤左右，村民和村集体的总收入将达20多万元，可以说实现莲子产业的风景和“钱景”共赢。还有柳江区百朋荷苑景区也迎来莲子丰收采摘季，数百亩生态荷花种植基地，呈现出一幅美丽的乡村丰收图。广丰区洋口镇莲鼓村委会，10多位村民正在剥莲子，忙得不亦乐乎。
其实，莲子不仅仅新鲜售卖，许多地方还延长产业链条，将翠绿饱满的莲子加工成莲子汁、干莲子等，品相和品质较差的加工成老莲子、莲子芯茶、莲蓬工艺品等等。笔者了解到，廖元村新采的莲蓬被送到加工车间，通过脱蓬机、脱壳机、烘干机等自动设备加工，出来的是一颗颗个大饱满的干莲子，既解决新鲜莲子难贮运的问题，又提高了附加价值。
虽是如此，但不管是新鲜莲子销售，还是后续深加工，都要进行剥莲子。目前，莲子脱蓬工作(包括脱蓬、去壳、抹皮)主要依靠人工，不过从效率、品相、品质上来看，剥莲子效率整体不高，成本投入大，手剥莲子会出现划痕、破皮，品相较差，品质不稳定，从而影响市场销售价格。更何况莲蓬采收旺季，需要大量有经验的剥莲工，时常却面临招工难和成本压力。
笔者了解到，针对莲子脱蓬、去壳工作，已有相关食品设备制造厂家着手研发自动莲子脱蓬机，并取得一定的成功。相比手工操作，自动莲子脱蓬机脱蓬、去壳效率高，速度快，大大减轻手工剥莲子强度，但是还存在突出的问题。脱蓬机器工作过程中会划伤莲子，或者莲子出现破皮的情况，这也需要企业不断改进脱蓬技术，使得机器剥莲子效率和品质兼得。
莲子产业因投资少、见效快、效益高，成为名副其实的美丽产业，更为群众增收致富提供有力支撑，助力乡村振兴。而随着现代化农业的推进，再加上人口红利逐渐减弱，人工成本居高不下的催化下，剥莲子要提高机械化的发展速度，莲子脱蓬自动化、机械化是大势所趋。相关厂家也要不断创新研发，对脱蓬机优化升级，提高剥莲效率，减轻扒蓬负担和确保莲子脱蓬品质，更好地服务于莲子产业链发展，做足“莲”文章。
原标题：莲蓬丰收手工剥莲忙 机器脱蓬、去壳已在路上--莲子“莲”通致富路