罗汉果原产于中国,主产区为两广、贵州、湖南、江西等地区,因其块根形似罗汉而得名。罗汉果的果肉甘甜,营养价值很高,还可用于烹调,清香可口,被人们誉为“神仙果”。现在,由罗汉果制作的饮品,调味品以及中药材等产品畅销国内外,具有较高的经济价值。
广西桂林市永福县栽培罗汉果历史已有近400年,是“中国罗汉果之乡”。据资料介绍,2023年永福县罗汉果种植面积约15.26万亩,产果约15亿个,一二三产值预计达100亿元。
罗汉果鲜果价格不稳定,高的时候1元多一个,低的时候甚至1毛钱一个。为了尽可能将利润留在果农手里,深加工是不错的选择,常见的是将罗汉果鲜果经过烘干,制成罗汉果干,可以延长保质期,价格也涨了。随着食品科技的发展,罗汉果深加工产业也在与时俱进。据悉,永福县从事罗汉果收购、加工、销售的企业和专业合作社160余家,其中区级以上龙头企业4家,市级龙头企业4家,国家级示范社2家,开发出罗汉果甜甙、浓缩汁、饮料、中成药等120个产品,产品远销全国各地及欧美、东南亚等国家和地区。
据了解,罗汉果初加工、精深加工由原来的传统薪柴烘烤,逐步发展到电能烘烤、真空脱水、冷冻脱水、精深加工提取等,传统的烘干罗汉果,果壳和果肉呈深褐色,而采用真空脱水、冷冻脱水的罗汉果表面鲜亮,果肉呈白色,且比较酥脆。此外,低温脱水能保持鲜果90%以上的营养,高温烘烤的话,一般保持在70%到80%左右。
下一步,永福县将重点开展罗汉果全产业链创新生态开发、农产品精加工、生态食品加工及生物医药等项目招商,特别加大对罗汉果精深加工的0卡无糖甜食品、饮料和美妆美容产品招商。
罗汉果初加工、精深加工工艺的变化,是食品加工机械不断技术升级的过程,也给了消费者提供了更多罗汉果产品。随着大家健康意识的提升,养生变得习以为常,且不再是老年人的需求,年轻人也开始养生,罗汉果成了很多办公室一族的杯中常客。