作为20世纪初最重要的发明之一,飞机的诞生打开了人类征服蓝天的历史。与此同时,在百余年的发展中,飞机相关技术的不断成熟,也让这种特殊的工具不断地影响着军事发展、民生建设,成为了改变和影响人类文明的伟大发明。
如今,飞机已经成为了现代文明不可或缺的工具之一,尤其是民航客机,它的存在与发展直接影响着人们出行的便利性,开拓空中航线的同时,为长途出行提供一种快速、安全的方式,具备一定的不可取代性。事实上,无论是贸易运输,还是出行旅游,我们已经习惯了飞机带来的便利,但如果有一天,飞机无法起飞,我们的生活会不会因此遭受巨大打击呢?
这并非危言耸听,事实上,全球变暖正在让飞机的起飞变得更加困难,甚至可能在未来的某一天,飞机正常起飞都将是一个艰巨的任务。根据新的研究成果显示,地球不断上升的气温正在使飞机在某些机场起飞变得更加困难,并且随着热浪变得越来越频繁,这种影响会日趋严重。
目前民航客机为喷气式飞机,飞机的上升原理是依靠气流产生的压力差实现飞行的。具体来说就是飞机在助跑的过程中,空气会被机翼划过,这时候由于形状的关系,飞机上方的空气流速会快于下方,因此产生的压强会比飞机下方的压强小,从而起到托举的目的。但空气的托举力大于飞机本身重力的时候,飞机便实现了起飞。
而随着全球变暖的加剧,气体会产生膨胀现象,从而导致这种托举力的产生变得更加困难。研究成果表明,气温每上升3摄氏度,飞机所能获得的升力就会减少1%。并且如果起飞环境空气稀薄,这种负面影响将会更加明显。根据英国雷丁大学大气学教授提供的数据,如果一架飞机在20摄氏度气温下起飞需要6500英尺的跑道,那么它在40摄氏度时将需要8200英尺跑道。但事实上,飞机的跑道长度涉及到非常多的影响要素,并非所有机场应对这种气候变化带来的难题都可以通过提供更长的跑道来实现升力损失的弥补,甚至许多情况下只能被迫选择减少乘客数量,而这无异于增加客机的运行成本。与此同时,最糟糕的情况可能是当全球变暖到达某个程度的时候,普通机场的跑道都不足以让民航客机实现正常的起飞。
那么针对这一情况应该如何应对呢?从短期来看,寻找更轻更耐用的飞机建材,减轻飞机重量从而降低对于升力的需求是一种有效手段。但是这种手段并不能解决根本问题,尽早实现碳达峰,并且实现全球范围内的减碳降温,让环境恢复到正常水平才是关键所在。