胡椒,又名昧履支、披垒、坡洼热,生长于年降水量2500毫米的热带地区,原产东南亚,后引进我国,在海南、云南、福建、广东、广西等省区均有栽培。胡椒被业界成为“香料之王”,作为一种常见且需求广泛的调味品,胡椒不仅能满足不同食材烹饪调味的需求,还具有温中下气,消痰解毒的功效。《本草纲目》中也有关于胡椒作用的记载:暖肠胃,除寒湿反胃、虚胀冷积,阴毒,牙齿浮热作痛。
随着生活水平的提高,人们对食品口感、风味的要求也逐步提高,胡椒的市场需求量也逐渐上涨。业内人士介绍,我国每年的胡椒需求量在7-9万吨,国内产量供不应求,市场需求空间大。海南是我国的胡椒主产区,胡椒产量占到全国总量的9层左右。海南地处热带季风气候带,为胡椒生长提供了得天独厚的自然气候环境,这里生长的胡椒味道辛香,品质上乘。在海南广泛流传着这样一句俗语:“一金二银三胡椒粒”,将胡椒与金银作比,可见胡椒的价值之高,胡椒已然成为了海南省农业经济收入的重要来源。
胡椒的价值虽高,但是一些加工技术难题和加工带来的环境污染问题长期以来影响着产业的进一步壮大发展。胡椒一般是制成黑胡椒粉或白胡椒粉,黑胡椒的制作较为简单,一般不需要脱皮,但是价格往往比不上白胡椒。白胡椒的加工相对复杂,要经过脱粒、浸泡、脱皮、漂洗、干燥、研磨等多道工序。成熟后的胡椒外皮坚硬,传统的去皮方式就是将胡椒粒放在水中浸泡,直至果皮和果肉腐烂,接着用大量的清水反复清洗,才能完全去皮、脱胶。这种方法方法不仅耗费时间、体力,造成水资源浪费,还污染环境。此外,后续的干燥、研磨的环节,也需要耗费大量的时间,不利于胡椒规模化、产业化发展需要。
现如今,随着加工技术的进步,一些胡椒专用的振荡筛分、脱皮机、烘干机和研磨机逐渐被广泛应用到胡椒加工中,极大提高了胡椒产后加工效率,延长了胡椒产业链条。近年来,海南针对传统加工普遍存在的耗时长、污染大、加工难等问题,引进胡椒成套加工设备。实现胡椒脱粒、快速熟化、脱皮脱胶、烘干、风选除杂、色选分级等环节自动化,减少人工使用,生产效率和产品品质都有了质的提升。此外,在2021年海南政府还出台了《关于加快推进农业机械化和农机装备产业转型升级的十二条措施》(以下简称《措施》),《措施》将胡椒脱皮、烘干等农机纳入补贴范围。
脱皮机、烘干机等自动化加工设备的使用,让海南的胡椒产业朝着机械化、规模化和产业化方向发展,同时也扩大了农民收益,进而调动椒农种植的积极性,推动胡椒产业链不断完善。