随着世界人口不断攀升,以及越发严重的人口老龄化问题和慢性疾病患者不断增加,医疗行业的重要性日益凸显。医用塑料行业涵盖了挤出、吹塑、注塑等多种成型加工工艺。据相关统计,运用注塑成型技术生产的医用塑料制品占整个生产量70%以上,是医用塑料制品生产的最主要形式。医疗行业注塑也是整个注塑领域发展较快的一个分支,在多年的发展中医疗行业注塑也有着其独特的工艺和要求。
本文将从制造环境、生产设备、
注塑模具、塑料材料、加工工艺以及品质要求等方面介绍医疗行业注塑的独特之处。
制造环境
从制造环境方面看,医疗行业注塑车间通常都要求是全封闭的洁净无尘车间,并安装大功率的空调换气设备及时排除车间内的有害气体,保证车间恒温、恒湿及空气清洁。
厂家可以根据产品需求的不同,选用100,000级、10,000级甚至要求更高的洁净车间。依照ISO16644标准,洁净室可分为不同等级,用于生产医疗制品的洁净室等级范围为5~8级,一般使用ISO7和ISO8 这两个等级。同时,产品在生产过程中,严禁使用
脱模剂与除锈剂等助剂,确保产品不受到二次污染。
生产设备
设备方面,所有生产设施必须合格并得到验证(符合GMP标准)。
目前,有一些
注塑机制造厂家研发了专用的医疗注塑设备,其原理和目的最主要是减少制品受污染,同时减少对无尘车间排放废气、粉尘等污染源。
注塑机与洁净室的布局主要有两种形式:
(1)将整体注塑机放置在洁净室内,这种布局会因洁净室空间大而增加洁净成本;
(2)仅将锁模机构放置在洁净室内,仅对模具空间进行净化处理,产品经流水线输送到洁净室装配线上进行后处理。
目前国内比较常用的是整机置于洁净室的布局,在锁模机构上建议采用伺服电机锁模机构最佳,直压式液压锁模机构次之。
注塑模具
模具方面,需要考虑以下几个方面:
(1)模具材质的选用,模具的材质要选用防锈防腐蚀材料,如S316等不锈钢;
(2)模具设计中要充分考虑浇口的位置以及一些容易引起应力的芯子、顶针等的排布;
(3)模具水路的设计,因为医疗制品对于尺寸和后变形有着极为严格的要求,所以,水路的排布要充分考虑制品冷却的均匀性,防止冷却不均引起的后变形。
塑料材料
材料方面,从近年来市场消费比例看,医疗行业最常用的材料聚氯乙烯(PVC)和聚乙烯(PE)分别占了28%和24%,聚苯乙烯(PS)占18%,聚丙烯(PP)占16%,工程塑料占14%。
在工程塑料中,PET、SAN、PC、PMMA、PA、POM等材料都较常使用。这些材料都具有以下医用高分子材料的共同特点:
(1)物理力学性能好,能满足生理功能和使用环境的要求;
(2)能耐受灭菌过程而不会影响其生物学性能和力学性能;
(3)成型加工性能好,易加工成各种形状制品,成本低;
(4)材料为医用级,重金属含量少,溶出物及可溶出物含量低;
(5)对机体无毒,无热源反应,无“三致”(致癌、致畸、致基因突变)作用,不破坏邻近组织,不干扰机体的免疫机制,不引起材料表面钙化;
(6)材料与血液接触时,有较好的抗凝血性能,不引起溶血后血球减少,不造成血液中蛋白质变性,不破坏血液的有形成分;
(7)材料植入体内时,有足够的化学稳定性和生理惰性,且物理力学性能不发生明显变化(不包含可降解材料)。
加工工艺
工艺方面,医疗行业注塑也有其特有的注意点。医疗行业最常见的质量问题包含产品尺寸、毛边、变形、以及产品内应力等。
以PC料生产的硬质氧气面罩为例,和传统注塑不同的是,在生产完成后要经过一道退火工艺(在50℃-60℃退火1-2小时)。退火工艺中如果产品残留的内应力比较大,就会出现开裂或者表面发雾等问题。通过退火工艺可以检测出应力较大的制品,同时可以让正常制品在一定温度下,使分子链解除取向性,进而消除内应力。
应力问题是医疗制品加工行业迫切需要解决的问题,因为应力产生的变形或开裂都会影响医疗制品的性能,包括力学性能、气密性、产品配合度等。因此,在工艺调试中,应该考虑以下几点:
(1) 降低注塑与保温的压力和时间,采用多级注塑工艺,同时在保压阶段也需要分段保压,尽可能使得分子链的取向性最小,降低内应力;
(2) 增加冷却时间,调整冷却水量,使得整个模具的动、定模的冷却均衡;
(3)排除脱模顶出不合理的现象,尽量采用较小的顶出速度和压力;
(4)生产完后退火;
(5)在模具设计中也需要考虑到浇口的位置和尺寸,顶出的面积尽量大,且平衡,制品薄厚壁相差不要太大,防止流动中出现滞留现象。
除了应力问题外,尺寸问题也是医疗行业注塑非常注重的一个问题。
对医疗制品的尺寸,因为有些产品需要退火,在工艺调试阶段就要通过实验确认退火后可能多大的尺寸,在生产中要进行严格的测量,确保尺寸在允许的生产过程窗口范围中。
要做到尺寸稳定,需要做到以下几点:
(1)固定材料的料温、模温、包括无尘车间的室温;
(2)设备方面确保加料系统的稳定性,同时要确保止逆阀没有磨损;
(3)工艺方面要增加缓冲带,制定合适的保压压力和时间,太大会造成应力过剩,太小则尺寸不稳定;
(4)材料方面要确保材料水分含量尽量低,材料颗粒要规律。这些因素都对产品的尺寸稳定有所帮助。在整体的工艺管控上可以使用目前很多注塑机都拥有的SPC系统,检测判断并自动剔除生产过程中产生的不良品。
质量管控
在质量管控方面,根据不同的使用途径也有不同的测试要求。常见的测试包括产品的拉伸力、抗冲击力、耐候测试、抗疲劳测试等。一些特殊的产品如氧气面罩、雾化瓶就需要做气密性检测以及每秒气体流量的测试。
中国医疗注塑行业在过去的十年中取得不同凡响的进步,但由于起步较低,同发达国家相比还是落后较多,中国科技部也将“医疗器械关键技术研究及重大产品开发”列入国家科技攻关重点项目,可见医疗注塑行业在中国的发展还有巨大的空间,也有着举足轻重的作用。我们只有通过对医疗注塑行业相关的环境、设备、模具、材料、工艺以及品质要求等各个流程进行严格控制和不断提高,才能满足当今市场发展的需求。