自攻螺丝用于非金属或较软的金属，不用打底孔和攻丝；自攻螺丝是尖头的，这样才能"自攻"；普通螺丝都是平头的，粗细一致。
自攻螺丝是说：钻的孔为无需攻牙的孔，用的螺丝和一般的不同，头为尖尖的，牙距比较大，与无屑丝攻有点像，可以不用攻牙直接旋进去，金属与塑胶通常使用这种方法。
自攻螺丝主要特征：
自攻螺丝种类虽然很多，但它们都具有以下几个主要特征：
（1）一般都是采用渗碳钢制造（占总产品的99%）。也可以采用不锈钢或有色金属制造。
（2）产品必须经过热处理。碳钢自攻螺钉必须经过渗碳处理，不锈钢自攻螺钉必须经过固溶硬化处理。以使自攻螺钉达到标准要求的机械性能和使用性能。
（3）产品表面硬度高，芯部韧性好。即“内柔外刚”。这是自攻螺钉性能要求的一大特点。如表面硬度低，拧不进基体中；如芯部韧性差，一拧就断，也不能使用。所以“内柔外刚”是自攻螺钉满足使用性能的要求。
（4）产品表面均需要表面防护处理，一般是电镀处理。有的产品表面需经磷酸盐处理（磷化）。如：墙板自攻螺钉多为磷化。
（5）采用冷镦工艺生产。推荐采用高速冷镦机和高速搓丝机或高速行星式滚丝机生产，以确保产品质量。这样生产的自攻螺钉头部成型好，螺纹质量高。