千斤顶垫铁是用一种以刚性顶举件为工作部位，通过顶部托座或底部托爪在小行程内顶升较重货物或机械的轻小起重设备。千斤顶垫铁广泛用于汽车车辆或机械设备上支撑设备自重，调整设备水平的重要元件。千斤顶垫铁是一种起重高度小(小于1m)的简单的起重设备。它有机械式和液压式两种。机械式千斤顶又有齿条式与螺旋式两种，由于起重量小，操作费力，一般只用于机械维修工作，在修桥过程中不适用。液压式千斤顶结构紧凑，工作平稳，有自锁作用，故使用广泛。其缺点是起重高度有限，起升速度慢。千斤顶主要用于厂矿、交通运输等部门作为车辆修理及其它起重、支撑等工作。其结构轻巧坚固、灵活，一人即可携带和操作。

千斤顶垫铁由人力通过螺旋副传动，螺杆或螺母套筒作为顶举件。普通螺旋千斤顶靠螺纹自锁作用支持重物，构造简单，但传动效率低，返程慢。自降螺旋千斤顶的螺纹无自锁作用，但装有制动器。放松制动器，重物即可自行下降，缩短返程时间，但这种千斤顶构造较复杂。螺旋千斤顶能长期支持重物，起重量已达100吨，应用较广。下部装上水平螺杆后，还能使重物作小距离横移。