预放电型避雷针在欧洲普遍采用，已经标准化（NFC17-102）。相对于传统的避雷针来讲，该种避雷针不等雷电场强增加到一定的程度就能够提前放电，保护半径更大，降低了每次接闪时的雷电流脉冲强度，减少了雷电感应引起的二次效应，更为安全。
预放电型避雷针利用了雷云产生的空间电场强度，预先使周围的空气电离，空气离子在空间电场的作用下加速接近雷云，从而使迎面先导大大提前与雷云的下行先导相遇，使得引雷的可靠性和半径提高大大保护，增强了保护性能。
其利用雷云在空中感应的电场强度，使针头的感应电极(空中场强)与针尖（地电位）之间产生强烈的火花放电，使针头周围空气电离，在电场的作用下形成一条向上的雷电先导，从而使迎面先导提前与雷云的下行先导相遇，形成主放电通道，从而大大提高了避雷针的效率，使保护半径大大提高。

预放电避雷针的特性
以EPE型预放电避雷针为例：
◆抢先放电时间 30μs ~60μs，即优先引雷入地；
◆在相同的安装高度下，比普通避雷针的保护半径大数倍；
◆纯物理结构型避雷针，内部无电子器件，无老化，免维护；
◆外型美观，选用不锈钢材料，可安装于环境恶劣场所；
◆重量轻，荷载要求低。

安装、使用方法
1、避雷针的安装
将避雷针各部件组装好后，用螺栓紧固或焊接方法将避雷针整体固定在基座上。
1)安装避雷针时要连接可靠。
2)安装完成后，避雷针各连接处或金属表面涂镀层有损伤处，应做好防锈处理。
2、避雷针的维护
避雷针投入使用后，每年雷雨季节前按下列内容进行检查：
1)避雷针各连接部位的连接应可靠，不允许松动。
2)检查避雷针接闪器至底座的总阻值≤5Ω。
3)避雷针应通过引下线（或借用）接地，接地电阻值≤10Ω。在土壤电阻率高的地 区，可适当放宽对接地电阻的要求。
3、避雷针的保护范围
避雷针的保护范围应按GB50057-94《建筑物防雷设计规范》附录四《滚球法确定接闪器的保护范围》规定的方法进行计算。若达不到设计要求，可通过加接杆将避雷针升高，或者选用提前放电避雷针。在保护对象的范围很宽时，可考虑用多根避雷针来满足设计要求。