按照烟气与电厂脱硫吸收塔生产厂家内循环浆液的相对流动方向，广泛用于石灰石脱硫工艺的吸收塔可以划分为两种主要的类型：逆流和顺流。在逆流布置中，来自浆液池的新鲜浆液首先与吸收塔出口处的烟气接触，然后浆液向烟气流动方向相反的方向流动。在顺流布置中，新鲜浆液首先与吸收塔入口处的烟气接触，然后浆液与烟气向同一方向流动。
由制造商设计的电厂脱硫吸收塔生产厂家大多数倾向于采用逆流布置。理论上，采用逆流布置时，吸收塔在吸收效率上略有优势。在某些环境下，反应后的循环浆液表面的SO2平衡分压并不总是为零时，让新鲜浆液在吸收塔出口处接触烟气而让反应后的循环浆液仍能从入口处的烟气中吸收S02就具有明显的优势。在石灰石FGD工艺中，逆流和顺流布置带来的性能差异并不明显，两种吸收塔都能取得较高的电厂脱硫技术、脱硫效率。
对逆流布置而言，其他的优势取决于特定的吸收塔类型。如，在喷雾塔中，由于在液滴表面增加了扰动，质量传质系数随雾化液滴与烟气之间相对速度增加而增大。同时，当采用逆流雾化时，每个液滴在吸收塔内会停留更长的时间，这样每单位体积的吸收塔空间就可提供更多的反应表面积。因而，如果液滴与烟气处于逆流流动，且其他条件不变，就会有更好的脱硫效率。