芦荟大黄素为大黄的抗菌有效成分，是一种橙色针状结晶（甲苯）或土黄色结晶粉末的化学物品，可从芦荟中提取，具有抗肿瘤活性、抗菌活性和免疫抑制作用、泻下作用，现广泛用作药品、化妆品原料。

抗菌活性
在1.5～25mg/ml浓度，芦荟大黄素对葡萄球菌、链球菌、白喉杆菌、枯草杆菌、炭疽、副伤寒杆菌、痢疾杆菌等均有抑制作用，其中对葡萄球菌和链球菌敏感，抑菌的有效浓度为15-25ug/ml。对*209P、大肠杆菌、福氏痢疾杆菌在体外抑菌浓度分别为7.5mg/L、600mg/L 其抗菌作用均为抑菌而非杀菌。其作用机制之一是抑制线粒体呼吸链电子传递。
芦荟大黄素对*的核酸和蛋白质合成有较强的抑制作用。芦荟大黄素对临床常见厌氧性细菌有较强的抑制作用，其中对常见脆弱杆菌能抑制90%～100%菌株生长,其MIC略高于*。在8μg/ml浓度能使76%～91% 的厌氧菌受抑。
免疫抑制作用
芦荟大黄素能抑制生物体抗体产生，抑制碳粒廓清能力，减轻免疫器官的重量，降低白细胞数，降低腹腔巨噬细胞功能。体外在100μg/ml浓度对[3H]—TDR和[3H]Urd参入淋巴细胞有明显的抑制作用。
泻下作用
芦荟大黄素有较强的泻下活性，肠内菌代谢芦荟大黄素 ，大黄酸，大黄酸蒽酮，后者有较强的泻下作用。临床上用作泻药，具有增进食欲和大肠缓泻作用。 据国外医学报导，芦荟甙是在人体内寄生菌作用下，水解为芦荟大黄素，这种芦荟大黄素，刺激肠壁蠕动，同时由于渗透压改变，有利于肠道内废物排除，从而达到刺激性缓泻，这种刺激泻下作用对便秘和痔疮有特殊疗效。特别是对中老年性便秘，治疗效果更明显.