洗毛工艺是利用机械、化学作用从原毛中去除羊毛脂、羊汗、泥砂、杂质和大部分矿物性物质。洗毛废水属于高浓度有机废水，主要成分是羊毛脂、羊汗、泥土、羊粪等，污染物的浓度与羊毛品种、产地自然环境等因素有关。优质细毛总含杂中一般羊毛脂约为10%～40%，羊汗为2%～20%，砂土5%～40%，植物0.5%～6%.羊汗的主要成分为：碳酸钾、硫酸钾、氯化钾、硫酸钾、硫酸钠、不溶性物质和有机物。羊毛脂是组成废水中COD和BOD的主要成分。洗毛废水外表常呈棕色或浅棕色，表面覆盖一层含各种有机物、细小悬浮物一级各种溶解性有机物的含脂浮渣。
      国内常规洗毛工艺排水状况为：

*槽不断补水，溢流排放，一个班周期排放一次；

第二、第三槽由于添加洗剂和助洗剂，为基本闭路，一般1～3个班周期排放一次；

第四、第五槽不断为补充新鲜水，并溢流排放，1～2班次全部排放一次。*～第五槽分别排出的废水，其水质与羊毛品种、洗毛工艺耗水量等因素有关。