酸性废水处理采用石灰中和法，使废水中的残余酸不能分离和回收，残余酸不去除，金属离子等污染物也没有办法处理。不仅湿法冶金如此，金属酸洗、食品制药、非金属矿采选、化工合成等行业酸性废水处理都相同。所以酸性废水处理酸分离回收是环保治理的瓶颈。

目前高浓度酸回收设备有加热蒸发，冷冻分离，膜扩散分离等等，但对低浓度酸液回收，运行费用太高，也是湿法冶金难以推广的原因。

对于低浓度酸性废液、废水，目前处理方法主要是石灰中和，中和法不仅将可回收利用的资源破坏，为了治理还要利用等量的碱性物质，增加生产成本，产生的污泥使处理工艺延长，加大处理设备投入，使企业采购成本和运输成本进一步增大。湿法冶金酸性废水不仅酸超标。同时含有大量金属离子，有时伴有砷、氟、铬、氰等毒害物质，酸性条件下金属离子溶解在酸液中，酸回收后金属离子在中性溶液中，便于后续处理，所以酸分离回收是湿法冶金酸性废水关键。

湿法冶金废酸液和酸性废水均属低浓度废酸液，酸液中存在残余酸和游离酸，用于分离回收高浓度废酸技术，加热蒸发和冷冻设备，根本不适合低浓度废酸液。湿法冶金由于工艺差异，产品差异，酸种类不同，单酸混酸配比不同，废酸液中残余酸和金属离子杂质比例差异，分为酸分离设备和酸分离回收设备二类。

对于残余酸含量高，金属离子杂质含量相对低的废酸液采用酸分离设备处理，废酸液中金属离子被阻滞在填料上，直接析出再生酸加入解析液，排出金属废液。

对于残余酸含量相对较低，金属离子含量较高的废酸液采用酸分离回收机处理，废酸液中的残余酸被阻滞在填料上，金属离子直接排出，用水做解析液排出再生酸。

根据废酸液性质在酸分离回收机前、后根据污染物含量增加预处理设备。