环网是指环形配电网，即供电干线形成闭环，供电电源向环形干线供电，通过高压开关从干线一路向外配电。这样做的好处是，每个配电支路不仅可以用左干线取电，还可以用右干线取电。
虽然总电源是单向供电的，但从每个配电支路来看，类似于双向供电，从而提高了供电的可靠性。
环网柜是指每个配电支路设置一个开关柜(出线开关柜)，母线也是环形干线的一部分。换句话说，环形干线是由每个出线柜的母线连接而成。每台出线柜就叫“环网柜”。其实单独拿出一个环网柜是看不出环网的含义的。
开关柜分高压、低压。高压有环网柜、中置柜、GG1A等。
环网柜也有很多种，环网柜的容量不大，所以环网柜的高压开关一般不使用结构复杂的断路器，而是采用结构简单的高压熔断开关。环网柜用负载开关操作正常电流，用熔断器切断短路电流，取代断路器。现在环网柜一般是指以负荷开关为主开关的高压开关柜。
