电化学是利用直流电来进行化学反应，将电能转化为化学能的方法。将含有电解质的废水通过电解槽，在直流电场的作用下，使其中的有害成分或在阳极氧化或阴极还原或发生二次反应，即电极反应产物与溶液中某些成分发生作用，是污染物分别生成不溶于水的沉淀物，或生成气体从水中逸出，从而使废水得以净化。

电化学法处理废水应用起始于20世纪40年代，但由于投资大，电力缺乏，因而发展缓慢。直到20世纪60年代，随着电力工业的发展，电化学法才被真正的用于废水处理。近年来，由于电化学法在污水净化、垃圾渗滤液、制革废水、印染废水、石油好化工废水等领域的应用研究进展，引起人们对这一方法的广泛关注。电化学法被称为“环境友好”工艺，均有其他方法不可比拟的优点：

1、在废水处理过程中，主要试剂是电子，不需要添加氧化剂，没有或很少产生二次污染，可给废水回用创造条件。

2、能量效率高，反应条件温和，一般在常温常压下即可进行。

3、兼具气浮、絮凝、杀菌作用，可通过去除水中悬浮物和选用特殊电极来达到去除细菌的效果，可以使处理水的保存时间持久。

4、反应装置简单，工艺灵活，可控制性强，易于自动化，费用不高。